智能音箱，正走在智能手表的老路上

去年，我和同事在體驗HTC Vive（虛擬現(xiàn)實）的時候，邊試邊罵街，心里非常激動。

 

當時我們想給科技產(chǎn)品擬一個“臥槽指數(shù)”，意思是在試用哪個科技產(chǎn)品的時候，罵街次數(shù)最多的產(chǎn)品是有一定代表性的，當時HTC Vive的臥槽指數(shù)非常高，同事甚至在不少小Demo的時候都全程罵到尾——“臥槽，還有這種操作”的臥槽。

 

今年，我看一些媒體評測任天堂的新掌機Switch和《塞爾達傳說 荒野之息》，也提出了一個新鮮的詞匯，可以理解為“時間新鮮度”，意思是當你在體驗一款產(chǎn)品，越體驗越發(fā)現(xiàn)打開了新大陸，并且深陷其中……那么它的時間新鮮度也就越高，即你長時間使用之后越發(fā)現(xiàn)離不開它了。

 

我覺得只要“臥槽指數(shù)”夠高，“時間新鮮度”也夠高，一個數(shù)碼產(chǎn)品可能就成了一大半了。

 

說實話，今天我在寫各種智能音箱技術、產(chǎn)品、體驗的稿子的時候，其實很像是去年我寫VR（虛擬現(xiàn)實）時的感受——“臥槽，臥槽，臥槽”、“買買買”……

 

可以肯定地是，幾乎所有的中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭和人工智能公司都試圖在智能音箱這個品類上一展身手，而這一“看得見”、“摸得著”、“聽得到”的硬件產(chǎn)品，也確實遠比“PPT人工智能”來的靠譜。

 

但智能音箱，真的是人工智能技術到位了，就能火起來的產(chǎn)品么？

 

音箱的智能和“時間新鮮度”，受制于可以綁定多少智能電器……

 

巨頭的闖入迅速給音箱市場升溫。

 

2017年1月：百度聯(lián)合小魚在家發(fā)布搭載了DuerOS的視頻對講機器人；

2017年6月：騰訊聯(lián)合數(shù)字家圓發(fā)布搭載了小微的“親見H2”；

2017年7月：阿里推出搭載了AliGenie人機交互系統(tǒng)的“天貓精靈X1”。

 

巨頭公司和音箱制造廠商紛紛卡位音箱，更多的是體現(xiàn)爭奪智能家居入口、以及背后大數(shù)據(jù)的決心。

 

但即使是在兩年就開始布局的叮咚音箱、三年前就啟動創(chuàng)業(yè)的Rokid，如今在智能音箱的C端賽道上都做得不夠好，原因并不在于音箱本身。

 

一方面是中國消費者對于傳統(tǒng)音箱的歷史遺留問題；另一方面，中國消費者的家庭環(huán)境與智能音箱形成了強烈的反差，場景元素并不充分，自然不能形成剛需。

 

與音箱的音質(zhì)、識別準確度等自身素質(zhì)無關，智能音箱的“時間新鮮度”取決于你家里有多少可連接的智能電器。只有當家庭中擁有足夠多的智能設備，智能音箱“語音控制”的核心功能才能起到作用。

 

買不買智能音箱這個問題，從“音箱做的好不好”變成了“消費者已有多少智能設備”，“這些智能設備能不能連接”，以及“能不能完成更好的體驗”的問題。

 

這與大多數(shù)智能音箱生產(chǎn)廠商極力炫耀和想要展示的人工智能技術其實沒有任何關系，反而是一個單純的商業(yè)問題。

 

大部分的普通人家里，沒有這么多可擴展的邊際產(chǎn)品。而即便是有足夠多智能硬件的“極客之家”也面臨一個“站隊”的問題：

 

我買了天貓精靈，連不上京東智能的空調(diào)；我買了叮咚音箱，連不上阿里智能的加濕器；我買了親見H2，連不上小米的電燈。

 

過去3年中智能家居領域軍閥混戰(zhàn)的局面，尚且可以用“在一個手機上裝一堆控制App”來解決。但廠商總不可能讓用戶在家里買一堆智能音箱。

 

而反過來說，想用一個單價千元左右的智能音箱來約束用戶“只能買某個平臺合作的家電”，也是非常不現(xiàn)實的。

 

因此，中國智能音箱的“技能”永遠只能停留在聽歌、聽相聲、聽天氣預報這種不痛不癢沒有利益糾葛的領域上。

 

西方的火，不一定是東方的火

 

2014年11月，智能音箱的“祖師爺”亞馬遜的Echo正式發(fā)布。你能看到如今這么多的智能音箱、BAT的廝殺，基本上都是源于這款產(chǎn)品。

 

2014年的Echo更多的還是專注在音箱上，讓人很難發(fā)現(xiàn)它是一個家庭場景的入口，更別提有多少“臥槽指數(shù)”了；2017年的Echo搖身一邊成為了一個語音為基礎的平臺，根據(jù)報道，它開放出來的技能已經(jīng)超過10000種。

 

或許，終究是看穿了Jeff Bezos的詭計，在Echo發(fā)布兩年后，搭載Google Assistant的Google Home正式面市。

 

至今不到三年時間，Echo的數(shù)量接近1000萬臺。根據(jù)市場咨詢公司eMarketer發(fā)布的報告，美國智能音箱用戶約70.6%是亞馬遜用戶，Google只占了23.8%。正是亞馬遜上演的這場音箱的奇襲，點燃了正尋求新增長點的中國消費電子品市場。

 

但很大意義上，中國音箱市場的火熱并不僅僅是因為Echo的出現(xiàn)。2017年蘋果WWDC上，蘋果正式推出了音箱產(chǎn)品HomePod，這款產(chǎn)品主打音質(zhì)，并未過多的強調(diào)人工智能以及語音助手。

 

“蘋果這樣定義產(chǎn)品是非常聰明的，因為對話音箱對于普通消費者來說，根本沒有任何感覺。但如果它是蘋果的一個音箱產(chǎn)品，而且主打傳統(tǒng)的‘音質(zhì)’概念，可能才能引起更多消費者的注意。”一位音箱產(chǎn)業(yè)的人士對PingWest品玩說。

 

其實他講得是一個自然邏輯的問題——從本來就有“買音箱”的習慣，到“有一臺音箱”，最后習慣用語音和音箱對話，這是亞馬遜以及海外市場做音箱的邏輯。

 

但這和目前在中國市場強調(diào)人工智能的產(chǎn)品不同——在中國，人們很少有隔幾年買一臺音箱的習慣，更是很少有時間去關注智能音箱；況且人工智能是一個晦澀的技術，中文語音的技術本身還存在著一些問題。

 

換言之，西方世界對于音箱沒有“臥槽”般的驚訝，它是一個自然形成的過程——智能音箱源自于對傳統(tǒng)音箱這一品類的自然延伸。

 

而中國市場，用人工智能為音箱包裝一個概念，強行給不需要音箱的用戶塞一個音箱，就完全不是這么一回事兒了。

 

海外市場研究公司Counterpoint Research就出過一份報告——今年將會有200萬臺智能音箱進入中國市場，但比起美國的1400萬臺還是較遜色。我們也用極光大數(shù)據(jù)跑了一份國內(nèi)市場主流智能音箱數(shù)據(jù)報告，來體現(xiàn)目前智能音箱用戶占有率的問題：

 

主要跑的是目前已售智能音箱的app的裝機量，當然，產(chǎn)品排名和app發(fā)布時間有很大關系

 

由于所有智能音箱都需要在初始化時與手機App相連，我們可以通過手機App的安裝量側(cè)面觀察出智能音箱的出貨水平。從上圖的數(shù)據(jù)可以看出，國內(nèi)智能音箱產(chǎn)品的排名與音箱發(fā)布的時間有直接關系，產(chǎn)品排名和app發(fā)布時間有很大關系，但兩年前發(fā)布并持續(xù)推出新品的叮咚音箱（App名為“智能音箱”）的裝機量也僅9萬左右。

 

盡管這一數(shù)字并不完全代表銷量，但從數(shù)量級來模糊判斷智能音箱在過去兩年里整體的普及度甚至沒有智能手表高。

 

智能音箱在消費級市場，目前還沒有起量。

 

但，究竟要熬要多久？

 

“巨頭闖入實際上好事，讓更多的人知道還有這樣的產(chǎn)品存在”、“目前能夠?qū)崿F(xiàn)的功能還有限，我們會繼續(xù)打磨邊界”、“功能會隨著產(chǎn)品升級越來越完善”、“要有點耐心等待這個市場的爆發(fā)……”

 

這幾乎是采訪每家音箱公司在“如何看待中國音箱市場不溫不火”的問題時的答復。

 

音箱企業(yè)主和市場研究機構(gòu)都認為，中國市場要等到智能音箱市場爆發(fā)，可能還是要到明后年再看。

 

PingWest品玩也統(tǒng)計到，盡管BAT平臺全部都在布局人工智能以及智能音箱，但目前為止，能到達消費者手中的產(chǎn)品在10款左右。

 

要知道，消費者從來不會為技術付費。這一年，AI技術的增長無非最終是要落到消費硬件上，有更多的硬件用來獲得更多的消費者，消費者為產(chǎn)品付費，產(chǎn)品公司為技術付費，最后形成一個良性的環(huán)。

 

在市場還沒起量、消費者對于智能音箱還沒有特殊概念、巨頭介入市場教育消費者的前期，“熬下去”可能是每家音箱企業(yè)、制造商能給出的唯一答案。

 

當然“熬下去”無非是需要有錢撐下去——或是繼續(xù)融資抬高估值，或是開源節(jié)流，用以繼續(xù)打磨產(chǎn)品的體驗，繼續(xù)拓展音箱在家庭場景的應用，直到音箱市場的爆發(fā)，消費者認可。

 

但高估值、低銷量、不能變現(xiàn)這些問題是否能承載不知道到何時才能火的音箱市場內(nèi)大量涌入的資本、公司、產(chǎn)品以及創(chuàng)業(yè)者？不可確定的因素實在太多，熬到最后的結(jié)果不得而知。

 

那些年，最后熬成泡沫的產(chǎn)品……

 

說起“熬下去”，以及每每聯(lián)系到智能家居，就讓我想到那些淪為技術泡沫的產(chǎn)品。

 

兩三年前，智能硬件火了一波，但又退潮。本質(zhì)上，傳統(tǒng)硬件+WiFi被灌上了一個Smart的名字，其實到最后發(fā)現(xiàn)，根本上就是一個偽需求——人們不愿意用一個手機去控制智能家居，而且對于大眾來說，智能硬件接受度不高，那些公司淪為一個大泡沫。

 

去年，VR成為泡沫的原因，是技術存在不足，產(chǎn)品應用范圍太窄，體驗沒有足夠好；倒是產(chǎn)品價格高企，企業(yè)估值太高，進入的資本又太多，全都闖進入口，卻沒有出口，也形成了一個巨大的泡沫；

 

今年，AI人才又有了成為泡沫的傾向——人才太貴，企業(yè)高估值，但能實現(xiàn)的具體需求又不成正比，不能體現(xiàn)平民化，還不能形成廣泛的價值，C端公司可能又要形成一個泡沫；

 

我想劃個重點了——那些符合泡沫的元素：

 

短時間大量冒出來——在音箱這個問題上，因為有了BAT技術平臺的開放，涌現(xiàn)出一批技術創(chuàng)業(yè)，但整體核心技術仍然受制于人；出現(xiàn)大量的套殼產(chǎn)品。BAT三家全部競爭，最后必有炮灰，倒下的就是那些套技術殼的創(chuàng)業(yè)者。

 

投入和產(chǎn)出不成正比——做一個好的產(chǎn)品，本質(zhì)上是一個技術輸出的過程；做音箱的公司，本質(zhì)上還是人工智能公司。技術要落在產(chǎn)品上，讓更多的消費者感受到價值。如果只是有高高在上的技術，最后沒有帶來更多的消費者，投入的技術精力就會淪為泡沫。

 

本質(zhì)上來看，對話音箱其實是硬件+語音（AI技術）。從目前來看，AI對于語音交互本身的提升仍然有限，C端用戶沒有大量采用，目前還沒有形成廣泛的場景應用。

 

從技術成熟落地到產(chǎn)品應用，產(chǎn)品如果沒有被大規(guī)模消費者使用，沒有持續(xù)的“時間新鮮度”，或許都要成為曇花一現(xiàn)的風口……

 

其實，我有一臺智能音箱

 

作為這個行業(yè)的從業(yè)人士，我家真的有一臺智能音箱。

 

幾個月前，我風風火火地找到一家智能音箱公司的創(chuàng)始人，在上市前幾天就內(nèi)購了一臺。關于語音技術提升效率的問題——現(xiàn)在我基本上養(yǎng)成了用這個產(chǎn)品聽歌、播新聞的習慣，每天早上我都會說“xxx，播放新聞！”，“xxx，播放抒情的音樂”。

 

到目前為止，它還是我認為產(chǎn)品做得最好的一家公司——無論產(chǎn)品的外形還是整體的語音技術體驗都能給出一個極高的“臥槽指數(shù)”，我確實養(yǎng)成了一些語音喚醒的習慣；但僅限于此，組建智能家居的部分就沒那么順暢了，它需要我更換掉所有家里的傳統(tǒng)電器，還是要有指向性的。久而久之，它止步于此，再也沒有“新鮮度”了，更像是一臺“傳統(tǒng)音箱”。

 

這讓我想到當年買回的第一塊Apple Watch，我調(diào)整好所有的設置、推送，但到最后，它還是淪為了每天一充的“傳統(tǒng)手表”。

 

智能音箱的下場可能就會和躺著吃灰的智能手表一樣，用之無益棄之可惜。